녹내장 초기증상, 실명을 부르는 조용한 눈의 침입자

 

녹내장은 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 매우 중요합니다. 녹내장 초기증상, 자가진단법, 검사 및 치료 방법을 정확히 확인하세요.

 

1. 녹내장이란 무엇인가?

1-1. 녹내장의 정의

녹내장(Glaucoma)은 눈의 시신경이 점차 손상되며 시야가 좁아지는 비가역적인 안과 질환입니다.
가장 큰 문제는 초기에는 자각 증상이 거의 없고, 방치할 경우 실명에 이를 수 있다는 점입니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 녹내장은 전 세계 실명의 주요 원인 중 하나입니다.

1-2. 녹내장의 종류

종류	설명
원발개방각 녹내장	가장 흔한 형태로, 점진적이고 증상이 거의 없음
폐쇄각 녹내장(급성 녹내장)	갑작스럽게 안압 상승, 극심한 통증과 시력 저하 동반
정상안압 녹내장	안압은 정상이나 시신경이 손상됨
선천성·이차성 녹내장	유전, 외상, 질환 등에 의해 발생

2. 녹내장 발생 원인과 위험요인

2-1. 안압 상승

녹내장의 가장 큰 요인은 눈 안의 압력(안압)이 높아지는 것입니다.
안압이 높아지면 시신경에 지속적인 손상이 가해지고, 이는 시야 손실로 이어집니다.

2-2. 유전, 고령, 당뇨병

• 가족력이 있는 경우 위험 증가
• 60세 이상 고령자에서 유병률 상승
• 당뇨병, 고혈압 등 만성질환자 역시 고위험군

2-3. 스테로이드 약물

장기간 스테로이드 점안제나 전신 약물 복용은 안압 상승을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.

3. 녹내장 초기증상

녹내장은 “조용한 실명”이라 불릴 만큼 초기에는 자각 증상이 거의 없습니다.
그러나 아래와 같은 미세한 변화를 감지하면 조기 진단에 도움이 됩니다.

3-1. 시야의 주변부부터 흐려짐

• 중심 시야는 멀쩡한데, 주변 시야가 서서히 좁아집니다.
• 초기에 놓치기 쉬운 증상이며, ‘터널 시야’처럼 점점 시야가 좁아지는 느낌이 듭니다.

3-2. 한쪽 눈이 불편하거나 흐릿

• 한쪽 눈에만 이상을 느낄 수 있으며, 이로 인해 증상을 놓치기도 합니다.
• 대개 양안 진행 속도가 다르기 때문에 더 늦게 인지하는 경우도 많습니다.

3-3. 야간 시력 저하 및 빛 번짐

• 야간에 시야가 침침하고 불빛이 번져 보이거나 눈이 쉽게 피로해짐
• 빛에 대한 민감도가 증가하여 운전이나 외출 시 어려움을 겪을 수 있음

3-4. 두통, 눈의 통증 (급성 녹내장)

• 급성 폐쇄각 녹내장일 경우 극심한 안통, 구토, 시력 급감, 두통이 동반됩니다.
• 응급 상황으로 빠른 병원 이송이 필요합니다.

3-5. 중심시야는 정상이라 인지 어려움

• 가장 치명적인 부분: 중심 시야는 끝까지 유지되기 때문에
  • "나는 잘 보인다" 생각하며 진단 시기를 놓치는 경우가 많음

4. 녹내장 자가진단 체크리스트

4-1. 이런 증상이 있다면 의심하세요

• □ 한쪽 눈이 흐리거나 불편한 느낌
• □ 주변이 어두워진 것 같은 시야
• □ 밤에 운전할 때 시야가 좁게 느껴짐
• □ 빛 번짐, 눈부심이 평소보다 심함
• □ 눈이 자주 뻑뻑하고 피로함
• □ 가족 중 녹내장 진단 이력이 있음

✅ 위 항목 중 2개 이상 해당된다면 정밀 안과 검진을 권장합니다.

4-2. 정기 검진의 중요성

• 40세 이상은 1~2년에 한 번 정기 검진을 받아야 하며
• 가족력이 있다면 더 자주 검사를 받는 것이 안전합니다.

5. 녹내장 진단과 검사 방법

5-1. 안압 측정

• 눈 속의 압력을 측정하여 정상 수치(10~21mmHg) 여부 확인
• 단, 정상안압 녹내장도 있으므로 이것만으로 진단 불가

5-2. 시야검사, 시신경 단층촬영 (OCT)

• 시야검사: 시야 손실 정도 확인
• OCT(광간섭단층촬영): 시신경 손상 유무를 정밀하게 분석

5-3. 각막두께 및 시신경 평가

• 각막 두께가 얇을수록 녹내장 위험도 증가
• 시신경 유두 검사로 손상 여부를 진단

6. 녹내장 치료 방법

6-1. 안압 하강 점안제

• 가장 기본적인 치료법
• 하루 1~2회 점안하여 안압을 조절
• 지속적인 사용이 중요하며 임의 중단 금지

6-2. 레이저 치료

• 레이저 섬유주성형술(ALT, SLT)
• 방수 흐름을 개선하여 안압을 낮춤
• 약물 반응이 부족하거나 부작용 있을 때 시행

6-3. 녹내장 수술

• 섬유주절제술, 인공 배출관 삽입술 등
• 약물과 레이저 치료로 조절되지 않는 경우 수술 고려

7. 녹내장 예방 및 관리 팁

7-1. 정기적인 안과 검진

• 40대 이상이면 최소 1년에 한 번 시야 검사, 안압 측정 필요
• 조기 발견이 실명을 막는 가장 강력한 방법

7-2. 고혈압·당뇨병 관리

• 혈류 장애는 시신경 손상에 영향을 미침
• 전신 질환 관리가 녹내장 진행 속도에 영향을 줌

7-3. 스마트폰 사용 줄이기

• 눈의 피로를 줄이기 위해 스마트폰·PC 사용 시 20분마다 20초 휴식
• 어두운 곳에서의 장시간 사용은 피할 것

 

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