당뇨 망막병증 증상은 실명으로 이어질 수 있는 심각한 합병증입니다. 초기 경고 신호와 치료법까지 꼭 확인하세요!
1. 당뇨 망막병증이란?
1-1. 정의와 발생 원인
당뇨 망막병증(Diabetic Retinopathy)은 당뇨병으로 인해 망막의 미세혈관이 손상되어 발생하는 당뇨 합병증 중 가장 흔한 안과 질환입니다.
망막은 눈의 가장 안쪽에 위치한 빛을 감지하는 조직으로, 혈관이 매우 조밀하게 분포되어 있습니다.
고혈당 상태가 지속되면 혈관이 손상되며, 이로 인해 출혈, 부종, 혈관 폐쇄, 신생혈관 형성 등이 발생할 수 있습니다.
1-2. 고혈당이 망막에 미치는 영향
혈당이 높으면 혈관 내벽이 손상되고, 혈관의 투과성이 증가하면서 삼출물이 발생합니다. 이로 인해 시야가 흐려지며, 말기에는 망막 출혈이나 망막박리로 실명에 이를 수 있습니다.
2. 당뇨 망막병증 주요 증상
2-1. 비증식성 단계의 증상 (초기)
초기에는 자각 증상이 거의 없지만, 다음과 같은 미세한 변화가 시작됩니다:
- 눈 앞에 검은 점 또는 실 같은 형상(비문증) 보임
- 시야가 흐릿해짐
- 눈의 피로감, 잦은 눈부심
2-2. 증식성 단계의 증상 (중기~말기)
- 신생혈관 출혈로 인해 시야에 암점 또는 검은 그림자
- 눈을 움직일 때 부유물이 따라다님
- 시력 저하, 갑작스러운 시야 상실
2-3. 망막부종 동반 시 증상
- 중심 시야가 흐릿해짐
- 책 읽기, 얼굴 인식이 어려워짐
- 변형 시야, 선이 굽어 보임
3. 당뇨 망막병증의 진행 과정
3-1. 증상 발생 시기
- 당뇨 진단 후 5년~10년 이내 망막 변화가 시작됩니다.
- 특히 1형 당뇨병은 발병 5년 이후부터, 2형 당뇨병은 진단 당시 이미 발생했을 가능성도 높습니다.
3-2. 실명에 이르기까지의 단계
- 비증식성 망막병증: 미세 출혈, 삼출물, 혈관 누출
- 증식성 망막병증: 신생혈관 형성, 유리체 출혈
- 망막박리 및 시신경 손상: 심각한 시력 손실 또는 실명
4. 진단 방법과 안과 검사
4-1. 안저 검사
- 동공을 확장시킨 후 안과 전문의가 직접 망막을 관찰
- 망막 출혈, 미세혈관 이상, 삼출물 확인 가능
4-2. 형광안저촬영 (FFA)
- 형광염료를 주입하고 망막의 혈류 상태를 실시간 촬영
- 신생혈관 여부와 누출 부위 식별에 탁월
4-3. 광간섭단층촬영 (OCT)
- 비침습적 고해상도 영상으로 망막층 구조 및 부종 여부 확인
- 중심성 황반부종 진단 시 필수 검사
5. 치료 방법
5-1. 항VEGF 주사 치료
- VEGF(Vascular Endothelial Growth Factor)는 신생혈관 형성을 유도하는 단백질입니다.
- 이를 억제하는 약물(루센티스, 아일리아 등)을 안구 내에 직접 주사하여 신생혈관을 억제하고 부종을 줄입니다.
5-2. 레이저 광응고술
- 망막의 비정상 혈관을 레이저로 응고하여 출혈 예방
- 중기 이상의 환자에게 흔히 적용되는 치료법입니다.
5-3. 유리체 절제술
- 신생혈관 출혈로 유리체(눈 속 투명한 젤)가 혼탁되었을 경우
- 수술을 통해 유리체를 제거하고 망막을 복원합니다.
6. 당뇨 망막병증 예방법
6-1. 혈당 관리 기준
- 공복 혈당: 80~130 mg/dL
- 식후 2시간 혈당: 180 mg/dL 이하
- HbA1c(당화혈색소): 7% 이하 유지
6-2. 정기적인 안과 검진
- 당뇨 진단 즉시 안저 검사 실시
- 최소 1년에 1회, 증상이 있는 경우 3~6개월마다 검진
6-3. 생활습관 개선
- 균형 잡힌 식사, 저염·저당 식단 유지
- 하루 30분 이상 유산소 운동
- 흡연 및 음주 금지
- 스트레스 관리 및 충분한 수면
7. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 당뇨 망막병증은 완치되나요?
→ 완치는 어렵지만, 조기 진단과 지속적인 치료로 진행을 멈추거나 늦출 수 있습니다.
Q2. 시력이 저하됐는데 다시 회복되나요?
→ 부종이나 출혈 원인에 따라 치료 후 시력 부분 회복 가능하나, 말기에는 회복이 어렵습니다.
Q3. 눈에 이상이 없는데 정기 검진이 필요한가요?
→ 예. 초기 망막병증은 무증상이기 때문에, 이상이 없어도 정기적으로 검사받아야 합니다.
8. 결론
당뇨망막병증은 조용히 시력을 위협하는 질환입니다. 자각 증상이 없다고 방심하지 말고, 정기적인 안과 검진과 철저한 혈당 관리가 필수입니다.
- 증상: 흐릿한 시야, 비문증, 시력 저하
- 진단: 안저검사, FFA, OCT
- 치료: 항VEGF 주사, 레이저 시술, 유리체 절제술
- 예방법: HbA1c 7% 이하 유지, 매년 안과검진, 건강한 생활습관
눈은 한 번 손상되면 되돌릴 수 없습니다. 지금 바로 눈 건강을 챙기세요!
요약
