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대장 용종은 대부분 무증상이지만 일부는 암으로 발전할 수 있어 조기 발견과 제거가 중요합니다. 증상, 원인, 진단 방법을 확인하세요.
1. 대장 용종이란 무엇인가?
1-1. 대장 용종의 정의
대장 용종(Colon Polyp)은 대장 점막에 비정상적으로 자란 작은 혹이나 돌기입니다. 대부분 양성이지만, 일부는 선종성 용종처럼 암으로 발전할 가능성이 있습니다.
1-2. 용종이 생기는 원인
- 유전적 요인: 가족 중 대장암 또는 용종 이력이 있다면 위험 증가
- 식습관: 고지방·저섬유질 식단은 용종 형성을 유도
- 흡연, 음주, 비만도 주요 위험 요인
- 나이 증가: 50세 이상에서 발생률 급증
2. 대장 용종의 주요 증상
2-1. 증상이 없는 경우
놀랍게도 대장 용종의 90% 이상은 증상이 없습니다.
대부분 정기 대장내시경 검사를 통해 우연히 발견됩니다.
2-2. 경고 신호: 혈변, 복통, 설사
하지만 다음과 같은 이상 증상이 나타날 수 있습니다:
| 증상 | 설명 |
| 혈변 | 용종이 출혈을 유발해 대변에 피가 섞여 나옴 |
| 복통 | 크기가 큰 용종일 경우 장을 자극하거나 막음 |
| 설사 or 변비 | 장운동 이상으로 비정상적인 배변 습관 발생 |
| 체중 감소 | 드물지만 대장암 전단계일 경우 체중 변화 동반 가능 |
3. 대장 용종의 종류와 위험도
3-1. 선종성 용종 vs 비선종성 용종
- 선종성 용종(Adenomatous Polyp): 암으로 발전 가능성 있음 → 제거 필수
- 비선종성 용종(Hyperplastic 등): 대부분 암으로 발전하지 않음
3-2. 암으로 발전할 가능성
- 선종성 용종의 크기(1cm 이상), 형태(줄기 없는 납작한 모양), 조직 형태에 따라 암화 위험도 상승
- ‘adenoma-carcinoma sequence’라는 경로를 통해 수년간 변화하여 암이 될 수 있음
4. 대장 용종의 진단 방법
4-1. 대장내시경 검사
- 가장 효과적이고 정확한 검사 방법
- 용종이 발견되면 즉시 제거 가능
4-2. 조직 검사와 생검 결과
- 제거된 용종은 병리조직검사를 통해 악성 여부 판단
- 선종 여부와 이형성 정도(고도/저도)를 평가
5. 대장 용종 제거와 치료 과정
5-1. 용종 절제술이 필요한 경우
다음과 같은 경우에는 즉시 절제가 필요합니다.
- 크기 1cm 이상
- 선종성 또는 이상 세포 동반
- 비정형 형태 또는 다발성
5-2. 제거 후 관리 및 주의사항
- 재발 가능성이 있어 3~5년 후 추적내시경 필요
- 용종 수와 크기에 따라 추적검사 주기 조정
- 식습관, 운동 등 생활습관 개선 병행 필수
6. 대장 용종의 예방법
6-1. 식습관 개선
- 섬유질이 풍부한 채소, 과일, 통곡물 섭취
- 붉은 고기, 가공식품 줄이기
- 장내 유익균을 늘리는 요구르트나 유산균 섭취
6-2. 정기적인 대장내시경 검진
- 50세 이상 또는 가족력 있는 경우, 40세부터 검사 권장
- 고위험군은 1~3년 주기 검사 필요
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 대장 용종이 모두 암이 되나요?
→ 아닙니다. 대부분은 양성이지만 선종성 용종은 암으로 발전할 수 있습니다.
Q2. 대장 용종이 있으면 어떤 음식 피해야 하나요?
→ 가공육, 고지방식, 자극적인 음식은 피하고, 섬유질 섭취를 늘리는 것이 좋습니다.
Q3. 용종 제거가 아프거나 위험한가요?
→ 대장내시경 중 시행되며, 마취 하에 진행되므로 통증은 거의 없습니다. 부작용은 드물지만 천공, 출혈 등 가능성은 있습니다.
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