족저 근막염 원인

족저 근막염 원인은 발바닥 근막에 반복적으로 가해지는 과부하와 미세 손상입니다. 장시간 서 있는 습관, 비만, 평발, 쿠션 없는 신발 착용 등이 주요 원인으로 꼽히며, 조기 관리가 중요합니다.

1. 족저 근막염이란?

1-1. 족저 근막의 역할

족저 근막은 발뒤꿈치에서부터 발가락까지 이어지는 두꺼운 섬유성 조직으로, 발바닥의 아치를 지탱하고 걷거나 뛸 때 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 이 근막은 체중을 분산시키고, 발의 구조적 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 이 부위에 지속적인 압력이나 과도한 자극이 가해지면 염증이 생기고 통증이 유발됩니다. 이것이 바로 ‘족저 근막염’입니다.

1-2. 족저 근막염의 정의와 특징

족저 근막염(Plantar Fasciitis)은 발바닥 근막에 미세한 손상과 염증이 생기는 질환입니다. 대표적인 증상은 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 찌르는 듯한 통증으로, 시간이 지나면서 조금 완화되지만 오래 서 있거나 많이 걸으면 다시 통증이 심해집니다.
이 질환은 운동선수, 장시간 서 있는 직업군(교사, 간호사, 서비스직 등), 중장년층, 비만인에게서 흔히 발생합니다.

2. 족저 근막염의 주요 원인

2-1. 과도한 사용 및 스트레스

발바닥 근막에 반복적인 스트레스가 가해지면 염증이 발생합니다.
특히 달리기, 등산, 에어로빅, 농구처럼 점프나 충격이 많은 운동은 발에 큰 부담을 줍니다.
운동량을 갑자기 늘리거나 적절한 스트레칭 없이 운동을 시작하는 것도 족저 근막염의 주된 원인이 됩니다.

TIP: 운동 전후 스트레칭을 습관화하면 근막의 긴장을 완화하고, 족저 근막염 예방에 큰 도움이 됩니다.

2-2. 발 구조의 문제 (평발, 요족 등)

발의 구조적 이상도 주요 원인 중 하나입니다.

평발: 발바닥 아치가 낮아 근막이 과도하게 늘어남
요족: 아치가 지나치게 높아 특정 부위에 압력이 집중됨
이러한 변형은 걸을 때 체중이 한쪽으로 쏠려 근막에 지속적인 자극을 주며, 염증을 유발하게 됩니다.

2-3. 부적절한 신발 착용

쿠션이 거의 없는 신발, 오래된 운동화, 하이힐, 굽이 높은 부츠 등은 발에 충격을 제대로 흡수하지 못하거나 압박을 가하는 문제를 일으킵니다.
특히 하이힐은 발 앞쪽에 체중을 집중시켜 근막의 긴장을 가중시키며, 평평한 슬리퍼도 지지력이 없어 족저 근막염의 원인이 됩니다.

추천: 충격 흡수력이 좋은 신발, 아치 지지 인솔, 편안한 운동화를 선택하세요.

2-4. 비만 및 체중 증가

체중이 늘어나면 발바닥에 가해지는 하중이 증가하여 근막에 미세한 손상이 누적됩니다.
특히 급격한 체중 증가(임신, 식습관 변화 등)는 발바닥 통증의 중요한 요인이 됩니다.
꾸준한 체중 관리가 발 건강 유지에 핵심입니다.

2-5. 노화와 전신 질환

나이가 들면 발뒤꿈치의 지방층이 얇아지고, 근막의 탄력이 감소합니다.
또한 당뇨, 관절염, 폐경기 호르몬 변화 등도 근막염 발생에 영향을 미칩니다.
이러한 요인들은 발의 회복 능력을 떨어뜨려 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.

3. 족저 근막염의 증상과 진단

3-1. 아침 첫걸음 통증의 이유

족저 근막염의 대표 증상은 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 발뒤꿈치 통증이 극심하다는 것입니다.
밤새 근막이 짧아졌다가, 첫걸음에서 갑자기 늘어나며 통증이 생기는 것이죠.
또한 장시간 앉은 후 일어날 때도 비슷한 통증이 나타납니다.

3-2. 자가 진단과 병원 검사의 차이

자가 진단으로는 발뒤꿈치를 눌렀을 때 통증이 심한가를 확인할 수 있습니다.
하지만 확진을 위해서는 정형외과에서 초음파 또는 MRI 검사를 통해 근막의 염증 상태와 손상 정도를 파악해야 합니다.
전문가는 통증의 위치와 원인을 정확히 분석하여 적절한 치료를 제공합니다.