중이염 증상은 귀통증, 청력 저하, 고름 등으로 시작합니다. 소아부터 성인까지 중이염을 의심할 수 있는 대표 증상을 정리했습니다.
1. 중이염이란 무엇인가?
1-1. 중이의 기능
귀는 외이, 중이, 내이로 나뉘며, 이 중 중이는 고막 뒤쪽의 공간으로 소리를 증폭시키고 내이로 전달하는 역할을 합니다.
이 중이에 염증이 생기면 청각 기능 저하, 통증, 고름 등의 증상이 나타나며, 이를 ‘중이염’이라고 합니다.
1-2. 중이염의 종류
중이염은 발생 양상에 따라 아래와 같이 구분됩니다:
- 급성 중이염: 갑작스럽고 심한 통증이 동반되며, 주로 감기 후 발생
- 만성 중이염: 3개월 이상 지속되는 고름이나 고막 손상
- 삼출성 중이염: 고름은 없지만 중이에 액체가 차 청력이 떨어짐
2. 중이염 증상 총정리
중이염은 종류에 따라 증상이 다르게 나타나므로, 정확한 구분이 중요합니다.
2-1. 급성 중이염의 증상
- 갑작스러운 귀 통증 (찌르는 듯한 아픔)
- 발열 (38도 이상)
- 귀에서 노란 고름 또는 출혈
- 청력 저하
- 아이의 경우 울음, 식욕 저하, 귀 만지기
🔥 특히 아이가 감기 후 갑자기 귀를 자주 만지고 울 경우 중이염을 의심해야 합니다.
2-2. 만성 중이염의 증상
- 귀에서 고름이 지속적으로 나옴 (2주 이상)
- 고막 천공 (고막에 구멍)
- 지속적인 청력 저하
- 냄새나는 고름
- 물놀이 후 증상 악화
⚠️ 만성 중이염은 청각 손실과 연결되므로 치료 시기를 놓치지 말아야 합니다.
2-3. 삼출성 중이염의 증상
- 귀 안이 먹먹한 느낌
- 청력이 떨어짐 (말소리가 작게 들림)
- 이명 (삐~하는 소리)
- 통증은 거의 없지만 불편감이 오래 지속
👂 특히 어린이는 말을 잘 못 듣는 것처럼 보이거나 대답이 느릴 수 있습니다.
3. 연령대별 증상 차이
3-1. 소아 중이염 증상
- 귀를 자주 만지거나 잡아당김
- 울음, 수면 장애, 식욕 저하
- 고열 또는 열감
- 코감기 동반
- 소리에 반응이 둔함
👶 아이 스스로 증상을 설명하지 못하므로, 보호자의 관찰이 중요합니다.
3-2. 성인 중이염 증상
- 귀의 통증 또는 이물감
- 고막 안쪽 압박감
- 귀 안에서 물소리나 터지는 소리
- 청력 저하 및 이명
- 심한 경우 안면통이나 턱 통증
🧑⚕️ 감기 후 증상이 며칠 지속될 경우 병원 진료가 필요합니다.
4. 중이염 자가진단 체크리스트
다음 항목 중 2개 이상 해당되면, 중이염을 의심하고 이비인후과 진료를 권장합니다.
- 귀에 통증이 있다
- 열이 난다 (38℃ 이상)
- 귀에서 노란색 또는 투명한 액체가 나온다
- 귀가 먹먹하거나 소리가 잘 안 들린다
- 아이가 귀를 자주 만지고 울거나 짜증을 낸다
- 최근 감기를 앓았다
- 말소리를 자주 되묻는다
5. 증상 발생 시 대처법과 치료 시기
🏥 병원 진료 타이밍
- 증상이 2일 이상 지속되거나 악화되는 경우
- 열 + 귀통증이 동반될 경우
- 소아가 반복적으로 중이염에 걸릴 경우
💊 일반적인 치료
- 항생제 치료 (세균성 중이염)
- 진통제 및 해열제 복용
- 비강 스프레이 또는 코 세척 병행
- 삼출성 중이염의 경우 귀에 튜브 삽입 수술이 필요할 수 있음
🔚 결론
중이염은 방치할 경우 청력 손실, 고막 손상, 만성질환으로 이어질 수 있는 질환입니다.
특히 초기 증상은 감기와 비슷하기 때문에 놓치기 쉬워 정확한 관찰이 필요합니다.
🎯 귀가 보내는 작은 신호에 귀 기울이세요.
초기 대응만 잘해도 중이염은 완치 가능한 질환입니다.
요약
