퇴행성관절염 증상

 

퇴행성관절염 증상은 무릎 통증, 관절 뻣뻣함, 움직임 제한으로 시작됩니다. 정확한 진단과 조기 치료가 중요합니다.

 

1. 퇴행성관절염이란?

1-1. 퇴행성관절염의 정의

퇴행성관절염(Osteoarthritis)은 나이가 들면서 발생하는 가장 흔한 관절 질환으로, 관절을 보호하는 연골이 닳거나 손상되어 통증과 염증, 움직임의 제한을 유발합니다. 흔히 ‘관절이 닳는다’는 표현으로 설명되며, 특히 무릎, 고관절, 손가락, 척추 부위에서 자주 나타납니다.

1-2. 발생 원인 및 위험 요인

주요 원인은 노화지만, 다음과 같은 요인도 영향을 미칩니다:

• 과체중 및 비만: 관절에 지속적인 부담을 주며 연골 마모를 가속화
• 반복적인 관절 사용: 특정 직업이나 운동 습관
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우
• 외상 및 수술 이력: 무릎 부상 후 회복이 완벽하지 않은 경우

2. 퇴행성관절염 주요 증상

2-1. 무릎 및 관절 통증

퇴행성관절염의 대표 증상은 관절 부위의 통증입니다. 특히 무릎이나 고관절에 흔히 나타나며, 다음과 같은 특징이 있습니다:

• 움직일 때 심해지고, 쉬면 완화됨
• 날씨가 추울 때 통증이 심해짐
• 계단 오르내릴 때 또는 앉았다 일어날 때 불편

2-2. 아침 시간대 관절 뻣뻣함

• 아침에 일어나거나 오래 앉아 있다가 일어났을 때 관절이 뻣뻣하고 움직이기 힘든 느낌
• 일반적으로 30분 이내로 해소되며, 류마티스관절염과 구분하는 데 중요한 단서

2-3. 움직일 때 나는 마찰음(크레피투스)

• 관절을 움직일 때 ‘딸깍’ ‘삐걱’ 하는 소리나 감각이 동반됨
• 이는 연골이 닳아 뼈끼리 맞닿기 시작했음을 의미

2-4. 부종 및 열감

• 관절 부위에 미세한 염증이 생기면서 붓고 뜨거운 느낌
• 염증성 반응으로 인해 통증과 함께 나타남

2-5. 운동범위 제한과 관절 변형

• 병이 진행될수록 관절의 가동 범위가 좁아지고, 일상생활에 지장을 줍니다
• 심한 경우 무릎이 O자형 또는 X자형으로 변형

3. 퇴행성관절염 진단법

3-1. 병력 청취 및 신체 검사

의사는 환자의 증상을 듣고, 관절을 움직여 통증의 위치, 강도, 뻣뻣함 정도를 확인합니다.

3-2. X-ray, MRI 등 영상 검사

• X-ray: 연골 손상 여부, 뼈 사이 간격, 관절 변형 확인
• MRI: 연골, 인대, 연부 조직 손상까지 정밀하게 파악

3-3. 관절액 검사

• 다른 질환(류마티스관절염, 통풍 등)과의 감별을 위해 관절액을 뽑아 검사
• 염증 수치, 결정체 여부 등을 확인

4. 퇴행성관절염의 치료 방법

4-1. 약물 치료

• 진통제: 아세트아미노펜, 이부프로펜
• 소염제(NSAIDs): 염증과 통증 완화
• 국소 진통제: 관절 주변에 바르는 연고 등

4-2. 운동 및 재활 치료

• 관절 부담을 줄이고 근육을 강화하는 유산소 운동 및 스트레칭
• 걷기, 수영, 자전거 타기 등이 추천됨
• 물리치료(초음파, 전기자극) 병행 시 효과 증가

4-3. 주사 치료

• 히알루론산 주사(윤활 주사): 관절의 마찰 감소
• 스테로이드 주사: 급성 통증 시 단기간 사용
• PRP(자가혈 치료): 일부 병원에서 시도되고 있음

4-4. 수술적 치료

• 관절내시경 수술: 연골 정리, 염증 제거
• 절골술: 무릎축을 바로잡는 수술
• 인공관절 치환술: 말기 관절염 환자에게 시행, 수명은 15~20년

5. 퇴행성관절염 예방 및 관리법

5-1. 적절한 체중 유지

• 체중이 1kg 증가할 때마다 무릎에 3~5kg의 하중이 증가
• 적정 체중을 유지하면 관절 부담을 줄이고 진행을 늦출 수 있음

5-2. 관절에 무리 가지 않는 운동

• 충격이 적고 관절을 보호하는 운동 위주로 계획
• 계단 오르기, 등산 등은 무릎에 부담을 줄 수 있으므로 주의

5-3. 균형 잡힌 영양 섭취

• 칼슘, 비타민 D, 콜라겐, 오메가3 등이 연골 건강에 도움
• 인스턴트나 염분이 높은 식사는 염증 악화 가능성

5-4. 보조기구 활용 및 생활습관 개선

• 무릎 보호대, 지팡이 등을 통해 관절 부담 최소화
• 바닥에 앉기보다는 의자 생활 권장

6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

6-1. 퇴행성관절염은 유전인가요?

→ 일부 유전적 요인이 관여할 수 있으며, 특히 가족 중 관절염 병력이 있다면 발생 위험이 높습니다.

6-2. 날씨가 춥거나 비 오면 더 아픈 이유는?

→ 기온 변화는 관절 주변 근육과 인대 수축을 유발해 통증이 증가합니다. 또한 기압 변화도 영향을 미칠 수 있습니다.

6-3. 관절염은 젊은 사람도 걸릴 수 있나요?

→ 가능합니다. 특히 운동 부상, 비만, 반복적인 관절 사용은 젊은 층에서도 퇴행성관절염의 원인이 됩니다.